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O consumo de energia na indústria brasileira caiu 14,9% em janeiro deste ano sobre o mesmo mês do ano anterior, para 12,136 gigawatts-hora (GWh), segundo informou a Empresa de Pesquisa Energética (EPE), ligada ao Ministério de Minas e Energia. No Estado de São Paulo, onde o setor industrial responde por quase 40% da demanda total de eletricidade, o consumo recuou 13,1% em janeiro deste ano sobre o mesmo mês do ano passado, de acordo com a Secretaria de Energia e Saneamento paulista, que atribui a queda à crise financeira mundial.

No geral, o consumo nacional por eletricidade recuou 4,6% no primeiro mês do ano, enquanto em São Paulo a queda no mesmo período foi de 2,9%. "As variações indicam uma redução da atividade industrial paulista como efeito da crise econômica internacional", disse por meio de nota Dilma Pena, secretária Estadual de Saneamento e Energia.

No estado paulista, o segmento que mais apresentou queda na demanda foi o automobilístico e, por consequência, toda a sua cadeia produtiva. Segundo a EPE, a retração no consumo industrial de eletricidade, observada a partir de outubro de 2008, foi mais intensa no mercado livre de energia, que responde por mais de 25% do consumo total de eletricidade do País. Entre outubro de 2008 e janeiro de 2009, a demanda dos grandes consumidores que integram o ambiente de livre contratação recuou 10,5% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Por sua vez, as indústrias que compram energia no mercado cativo, ou seja, das concessionárias de distribuição, registraram crescimento de consumo de 3,4% entre outubro a janeiro. Porém, esse percentual demonstra uma queda de ritmo em relação ao período de janeiro a setembro de 2008, quando a taxa de expansão girava em torno de 8%, explica a EPE.

Jean Negri, coordenador da Secretaria de Energia e Saneamento de São Paulo, estima que já em fevereiro o consumo de eletricidade na indústria do Estado deve ter recuperação. "Para o mês que vem esperamos uma recuperação do consumo. Já temos um levantamento da demanda até 25 de fevereiro e os números são muito parecidos com os do ano passado", comenta o especialista. Ele diz que a recuperação que se dará na indústria reflete sobretudo o fim das férias de janeiro.